进入圣.彼得大教堂，就会因这里庞大的规模而震撼，根据估计，这里可以容纳约六万名信众。从入口到尽头，需要步行218米，大约相当于两个足球场相连的长度。教堂的整体建筑面积超过1.5万平方米。在这里，你可以感受到文艺复兴时期的建筑魅力，以及贝尼尼（Bernini）的视觉技巧。这两个特征在这里得到了平衡与和谐，实现了风格、光线和色彩的完美融合。在中殿的尽头，是一处令人难忘的膨胀后又收缩的空间，头顶上就会出现雄伟的穹顶。穹顶下非凡的华盖，占据了主圣坛所在的位置。
然而，公元十七世纪初期，建筑大师卡洛·马代尔诺（Carlo Maderno）按照布拉曼特的的中殿设计和米开朗基罗的翻转理念，增建了诸多侧殿并完善了教堂的外立面。这样的方式带来了“空”的建筑，令人困惑而规模宽大，并且几乎没有参考点：遥远的主圣坛放置在规模巨大的建筑下方，看起来很小而且几乎无法辨识。
伟大的建筑师贝尼尼在圣.彼得大教堂耕耘三十余年，而且中殿结构的建造和装修工程，包括从最小的装饰，到前方宏大的广场，从教宗的坟墓，到主圣坛的华盖，从青铜塑像到主支撑柱上的壁龛占据了他的整个职业生涯。所有这些工程，都应视为是在长时间内完工的整体项目的一部分，而且是一种复杂的结果，已然超越了单一雕塑作品的非凡品质。
开始参观大教堂之前，你需要立即前往右边的第一座礼拜堂中，欣赏非常著名的艺术品《圣母怜子像》（Pietà）。这尊雕塑是米开朗基罗年仅23岁时确立自己地位的作品。从德国原作（耶稣死后考在圣母玛利亚的膝盖上）出发，米开朗基罗以其非凡的技巧，在大理石上将其塑造出来。光滑而完美的表面，青年玛丽亚的精致面庞，惹人感慨颇深。在圣母玛利亚的乳房上，你甚至还可以看到米开朗基罗的名字：事实上，《圣母怜子像》是其唯一的署名艺术作品。
小花絮：如果你仔细观察中殿的地板，就会找到很多的星星。每一个星辰都代表着一座可以容纳于圣.彼得大教堂内部的教堂。例如，巴黎圣母院（Notre-Dame）只能占据大教堂约三分之二的面积！
